Richard Matheson

La vida se compone básicamente de incertidumbres y sorpresas, pero afortunadamente hay algunas cosas en las que puedes confiar. Como que por el día hay más luz que por la noche. O que si lees el primer párrafo de cualquier cuento de Richard Matheson no pararás hasta haberlo terminado. Es una garantía.

Recuerdo perfectamente la primera vez que supe de la existencia de Matheson (puede que sea el único caso en que recuerdo mi primer contacto con algún escritor). Hace 10 o 12 años, chafardeando en la pila de libros saldados de alguna tienda, me topé con un libro bastante grande, con la tapa negra y letras doradas. Una antología de varios autores, "El gran libro del terror". Como en la portada aparecían algunos nombres que me sonaban (Stephen King, Lovecraft, Clive Barker, Faulkner, Bradbury...) y estaba muuuy barata (un par de euros de la época) me lo compré. Y uno de los cuentos que más me impactó, el más corto de la antología, era de Matheson. "Nacido de hombre y mujer", un par de páginas absolutamente demoledoras.

Más tarde descubrí que Matheson fue uno de los artífices de The twilight Zone, y disfruté Soy leyenda,una novela que sobrevivió a una adaptación al cine protagonizada por Charlton Heston, y que están volviendo a adaptar, esta vez con Will Smith de prota, El increíble hombre menguante, también adaptada al cine, y también vuelta a adaptar, esta vez por los insufribles hermanos Wayans (los de Scary Movie. ¿Sería posible romperles las piernas antes de que destrocen esta novela?), y varios relatos más.

Por eso, este Pesadilla a 20000 pies se me antoja una caja de bombones. Un montón de relatos de los que enganchan desde la primera línea, más que de terror de tensión, a cargo de un escritor que conocía perfectamente la psique humana. Matheson sabía (sabe) que la capa de civilización que recubre a la especie humana es mucho más fina de lo que creemos, y que sacar a relucir la bestia que llevamos dentro es más fácil de lo que parece. La mayoría de los relatos aquí incluídos retratan personajes en el momento en que la presión les supera. Ya sea porque ven algo que los demás no ven y acaban enloqueciendo, porque cruzan la barrera que separa la aficción de la obsesión o porque se dan de bruces con la realidad y son incapaces de asumirlo.

Sí, hay cuentos sobre casas encantadas, y sobre brujas y vampiros, pero en el fondo siempre está ese protagonista que no puede soportar el estrés y se rompe.